Parques nacionales y destinos
Tanzania alberga algunos de los lugares más salvajes y hermosos del planeta.
Parque Nacional de Arusha
Norte de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Arusha es un parque compacto de 137 km² situado unos 25 km al este de la ciudad de Arusha, declarado en 1960 en torno al cráter Ngurdoto y ampliado después para incluir el monte Meru y los lagos Momella. Concentra tres paisajes bien distintos en una superficie pequeña: el fondo herboso del cráter Ngurdoto, una cadena de lagos alcalinos poco profundos en el noreste y las laderas boscosas del monte Meru, la segunda montaña más alta de Tanzania con 4.566 m. El bosque alberga colobos blanquinegros y monos azules, bushbucks y aves forestales como el trogón de Narina, mientras que jirafas, búfalos, cebras y facóqueros pastan en campo abierto. Los lagos Momella reúnen gran cantidad de aves limícolas y, según la estación, flamencos. Como el parque no tiene leones, es uno de los pocos lugares del circuito norte donde los safaris a pie guiados por guardas y el piragüismo en los lagos son habituales. Es también el punto de partida para la ascensión de cuatro días al monte Meru desde la puerta de Momella.
Parque Nacional de Gombe Stream
Oeste de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Gombe Stream protege 35 km² de valles escarpados y boscosos que se elevan desde la orilla oriental del lago Tanganica, en la región de Kigoma. Creado en 1968, es el más pequeño de los parques nacionales de Tanzania y solo se accede a él en barco desde la ciudad de Kigoma. Su población de chimpancés, estudiada de forma continua desde 1960, es su principal atractivo. El trekking con un guía por los valles suele llevar hasta una de las comunidades habituadas, y el tiempo con los animales se limita a una hora para reducir las molestias. Los leopardos son el principal depredador del parque, y también hay hipopótamos, pequeños antílopes y unas 200 especies de aves. El bosque es un mosaico de arboledas de valle siempreverdes y crestas herbosas, y un paseo hasta la cascada de Kakombe o hasta "Jane's Peak" ofrece vistas del lago hasta el Congo. El alojamiento se limita a un lodge y a las bandas de TANAPA en la orilla del lago, por lo que el número de visitantes es reducido y hay que reservar con antelación.
Parque Nacional de Katavi
Oeste de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Katavi abarca 4.471 km² en el oeste de Tanzania, unos 40 km al sur de Mpanda. Empezó como reserva de caza, fue declarado parque nacional en 1974 y se amplió hasta su tamaño actual en 1997. El parque gira en torno al río Katuma y a las llanuras aluviales estacionales del lago Katavi y el lago Chada, que durante la mayor parte del año son amplias extensiones herbosas. Su fama se debe a la estación seca tardía, cuando el Katuma se reduce a una cadena de charcas y cientos de hipopótamos se apiñan en el barro restante, mientras los cocodrilos se retiran a las cuevas de las orillas del río. Manadas muy numerosas de búfalos, junto con cebras, jirafas, elefantes y los leones que las siguen, se reúnen junto a la misma agua. Katavi es uno de los parques menos visitados del país —unos 1.500 visitantes internacionales al año— porque el acceso es en vuelo chárter o tras un largo trayecto sin asfaltar. Los campamentos son escasos y ofrecen safaris fotográficos y caminatas con muy poco tráfico.
Parque Nacional de Kitulo
Tierras Altas del Sur, Tanzania
El 'Jardín de Dios': una meseta de altura que se cubre de orquídeas tras las lluvias.
PARQUE NACIONAL DEL LAGO MANYARA
Isla de Mafia
Pwani, Tanzania
La isla de Mafia se encuentra en el océano Índico frente al delta del Rufiji, a unos 130 km al sur de Dar es Salaam, y se llega en un breve vuelo regular. La isla principal abarca 394 km² y tenía 66.180 habitantes en 2022, la mayoría vive de la pesca y de la agricultura a pequeña escala en torno a la localidad de Kilindoni. Las aguas del sur y el este de la isla forman el Parque Marino de la Isla de Mafia, el primer parque marino de uso múltiple de Tanzania, establecido en 1995 y con 822 km². Su núcleo es la bahía de Chole, un fondeadero profundo protegido por arrecifes y salpicado de islotes y bancos de arena, donde se concentran el buceo y el esnórquel. Frente a la costa oeste se observa una población residente de tiburones ballena entre octubre y marzo aproximadamente, y nadar con ellos es la actividad más conocida de la isla. En la isla de Juani, las ruinas de Kua, una ciudad comercial suajili, y en la isla de Chole, los restos de un asentamiento del siglo XIX, aportan interés histórico. Los alojamientos son pocos y pequeños, por lo que la isla se mantiene tranquila en comparación con Zanzíbar.
Parque Nacional de las Montañas Mahale
Oeste de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de las Montañas Mahale abarca 1.650 km² en la orilla oriental del lago Tanganica, en el oeste de Tanzania. La investigación comenzó en 1979 y el parque se creó en 1985; es una de las dos únicas áreas protegidas para chimpancés del país y alberga la población más numerosa. El parque no tiene carreteras ni infraestructura interna: la única forma de entrar y salir es en barco, normalmente tras un vuelo chárter desde Arusha o Dar es Salaam. El parque se recorre a pie. Las caminatas diarias con un guía se adentran en el bosque inferior para encontrar los chimpancés habituados; entre los demás primates hay colobos rojos, monos azules y de cola roja, y el bosque alberga especies forestales como el potamoquero y el leopardo. Las laderas superiores llevan bosque montano y praderas, y el lado oriental, una arboleda de miombo más seca. La orilla del lago frente a los campamentos tiene playas de arena y aguas claras, y las tardes se suelen pasar nadando, en kayak o pescando. El parque registró 1.074 visitantes en 2012, lo que da una idea de qué pocas personas lo comparten.
Área de Conservación de la Bahía de Menai
Zanzíbar, Tanzania
La bahía protegida frente a la costa suroeste: bancos de arena, arrecifes y el día Safari Blue.
Parque Nacional de Mikumi
Este de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Mikumi se encuentra a unos 283 km al oeste de Dar es Salaam, en la carretera asfaltada A7 hacia Iringa, que cruza el parque y lo convierte en la zona de fauna más accesible desde la costa. Creado en 1964, abarca 3.230 km² y limita al sur con la antigua Reserva de Caza del Selous, hoy Parque Nacional de Nyerere, de modo que ambos forman un único ecosistema. El corazón del parque es la llanura aluvial de Mkata, una pradera abierta con acacias, baobabs y palmeras dispersas que a menudo se compara con el Serengeti. En la llanura se ven elefantes, búfalos, cebras, ñus, jirafas, elands y leones, y las charcas de hipopótamos cerca de la puerta principal son una parada segura. Se han registrado más de 400 especies de aves. Las sierras de Uluguru y Udzungwa enmarcan el horizonte, y el monte Malundwe, con 1.290 m, es el punto más alto del parque. Mikumi es ideal para viajes cortos desde Dar es Salaam y se combina con el Parque Nacional de las Montañas Udzungwa para hacer senderismo por el bosque y ver cascadas.
Parque Nacional de Mkomazi
Región de Tanga, Tanzania
Sabana seca bajo las sierras Pare y Usambara, con santuarios de rinoceronte negro y licaón.
Atolón de Mnemba
Zanzíbar, Tanzania
Una isla privada rodeada por el arrecife más conocido de la isla, con buceo y esnórquel desde Matemwe.
Parque Nacional del Monte Kilimanjaro
Norte de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional del Kilimanjaro protege las laderas superiores del monte Kilimanjaro, desde el cinturón de bosque montano por encima de unos 1.820 m hasta la cumbre de 5.895 m. Se creó en 1973, se abrió al público en 1977 y fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987; abarca 1.688 km² en la región del Kilimanjaro, cerca de la ciudad de Moshi y a unos 300 km al sur del ecuador. El parque existe principalmente para el ascenso. Siete rutas designadas —Marangu, Machame, Lemosho, Shira, Rongai, Umbwe y el Circuito Norte— atraviesan el bosque y el páramo hasta el cráter de la cumbre, y todo grupo debe ir acompañado de un guía con licencia y porteadores registrados. Unas 50.000 personas entran en el parque cada año y, en 2012–13, unos 16.400 intentaron la cumbre. El cinturón de bosque alberga monos azules, colobos, bushbucks y duikers, con elefantes, búfalos y leopardos presentes pero rara vez vistos. Las caminatas de un día desde la puerta de Marangu hasta los refugios de Mandara y el cráter Maundi permiten a quienes no escalan probar la montaña.
Parque Nacional de Nyerere
Sur de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Nyerere se creó en 2019 a partir de la parte norte y este de la Reserva de Caza del Selous y lleva el nombre de Julius Nyerere, el primer presidente de Tanzania. Con 30.893 km² es el parque nacional más grande del país, comparable en tamaño a Bélgica, y se encuentra a unos 200 km al suroeste de Dar es Salaam por carretera, con varias pistas de aterrizaje para safaris con llegada en avión. El parque está definido por el río Rufiji, el más caudaloso de Tanzania, que se extiende en una red de lagos y canales al norte de la garganta de Stiegler. Los safaris en barco entre hipopótamos, cocodrilos y aves ribereñas son la actividad estrella, junto con los safaris a pie y el fly camping, que los reglamentos de la antigua reserva permitían y el parque ha mantenido. La fauna incluye leones, leopardos, jirafas, cebras, ñus y una de las poblaciones de licaones más importantes de África. El número de elefantes cayó alrededor de dos tercios entre 2009 y 2013 a causa de la caza furtiva; la categoría de parque nacional pretendía reforzar la protección. La presa hidroeléctrica Julius Nyerere, en la garganta de Stiegler, terminada en la década de 2020, se encuentra dentro del parque.
Parque Nacional de Nyerere (Selous)
Circuito Sur, Tanzania
El Parque Nacional de Nyerere es la parte de safari fotográfico del antiguo ecosistema del Selous, declarado en 2019 y gestionado por TANAPA. Abarca el corredor del río Rufiji y los lagos situados al norte de este —Tagalala, Manze, Nzerakera y Siwandu—, donde se encuentran la mayoría de los alojamientos del antiguo sector norte del Selous, por lo que los operadores todavía suelen describirlo como "el Selous". El río da a Nyerere un carácter distinto al de los parques del norte. Los paseos en barco pasan junto a bancos de arena repletos de cocodrilos y grupos de hipopótamos, con picotenazas, águilas pescadoras y abejarucos carmesí en las orillas; las caminatas guiadas y los campamentos volantes nocturnos forman parte del programa habitual. Los safaris fotográficos recorren la arboleda de miombo, las orillas de lagos bordeadas de palmeras y la llanura aluvial abierta, con leones, elefantes, jirafas, búfalos y buenas posibilidades de ver licaones. Con 30.893 km², el parque es enorme y poco visitado fuera del sector de los lagos. La estación seca, de junio a octubre, concentra a los animales junto al agua; las lluvias largas, de marzo a mayo, cierran muchos campamentos.
Parque Nacional de Ruaha
Sur de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Ruaha se encuentra a unos 130 km al oeste de Iringa, en el sur-centro de Tanzania. Fue declarado en 1964 a partir de la parte sur de la Reserva de Caza de Rungwa y, tras añadirse los humedales de Usangu en 2008, abarca 20.226 km², lo que lo convierte en uno de los parques nacionales más grandes de África. Debe su nombre al Gran Río Ruaha, que recorre su límite sureste y es el centro de la observación de fauna. El parque se asienta donde la sabana de África Oriental se encuentra con la arboleda de miombo del sur de África, por lo que alberga tanto grandes como pequeños kudús, antílopes sable y roan junto a las especies de llanura más conocidas. El número de leones es elevado —el parque es una Unidad de Conservación del León desde 2005— y también hay leopardos, guepardos y licaones. El número de elefantes cayó bruscamente por la caza furtiva entre 2009 y 2015, pero sigue siendo considerable. Se han registrado más de 570 especies de aves. Los kopjes de granito, las colinas salpicadas de baobabs y los ríos de arena dan carácter al paisaje. El acceso es por carretera desde Iringa o por aire hasta las pistas de aterrizaje de Msembe y Jongomeru, y la mayoría de los visitantes se aloja en un puñado de campamentos a lo largo del río.
Parque Nacional de la Isla de Rubondo
Lago Victoria, Tanzania
Un parque insular en el lago Victoria: bosque, orilla y chimpancés introducidos.
Parque Nacional de Saadani
Costa, Tanzania
El único parque donde la playa se une a la maleza: safaris fotográficos y un safari en barco por el río Wami.
Reserva de Caza del Selous
Lindi/Morogoro, Tanzania
La Reserva de Caza del Selous se protegió por primera vez en 1896 bajo el dominio alemán, se convirtió en reserva de caza en 1905 y recibió su nombre de Frederick Selous, el cazador y naturalista muerto en Beho Beho en 1917. Durante la mayor parte del siglo XX fue la reserva de caza más grande de África, con unos 50.000 km², y la UNESCO la inscribió como Patrimonio Mundial en 1982, incluyéndola en la lista en peligro en 2014 tras desplomarse el número de elefantes de unos 109.000 en 1976 a unos 13.000 en 2013. En 2019, la parte norte, a lo largo del río Rufiji —el sector de turismo fotográfico—, se separó como Parque Nacional de Nyerere. El nombre Selous designa ahora la reserva restante al sur y al oeste, unos 19.000 km² de arboleda de miombo, ríos estacionales y humedales gestionados por la Autoridad de Gestión de la Vida Silvestre de Tanzania y arrendados en su mayoría como bloques de caza. La reserva conserva elefantes, búfalos, leones, leopardos, antílopes sable y licaones, pero casi no tiene alojamientos fotográficos ni carreteras públicas, por lo que los visitantes de itinerarios de safari están en la práctica en Nyerere y no en la reserva propiamente dicha.
Parque Nacional del Serengeti
Norte de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional del Serengeti abarca 14.763 km² de praderas, arboleda de sabana y bosque de ribera en el norte de Tanzania, y se extiende desde las tierras altas del Ngorongoro hasta la frontera con Kenia y el lago Victoria. Fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981 y forma el núcleo de un ecosistema que también incluye el Área de Conservación del Ngorongoro, las reservas de Maswa, Grumeti e Ikorongo, Loliondo y el Maasai Mara de Kenia. El parque es conocido sobre todo por la migración anual de unos 1,5 millones de ñus y 250.000 cebras, que paren en las llanuras de hierba corta del sur entre enero y marzo, se desplazan hacia el noroeste por el corredor de Grumeti en mayo y junio, cruzan el río Mara en el norte entre julio y octubre y regresan al sur con las lluvias cortas. La fauna residente es densa todo el año, con más de 3.000 leones en el ecosistema, guepardos en las llanuras, leopardos a lo largo del río Seronera y más de 500 especies de aves. Seronera, en el centro, es el núcleo administrativo con la pista de aterrizaje principal; los alojamientos y campamentos móviles se reparten por los sectores sur, central, oeste y norte.
Parque Nacional de Tarangire
Norte de Tanzania, Tanzania
El Parque Nacional de Tarangire abarca 2.850 km² en la región de Manyara, a unas dos horas en coche al suroeste de Arusha por una carretera asfaltada. Creado en 1970, toma su nombre del río Tarangire, que serpentea a lo largo del parque y es la única agua dulce permanente del ecosistema circundante durante la estación seca. Ese único hecho determina la visita. De junio a noviembre, los animales que se han dispersado por la estepa masái convergen en el río y el pantano de Silale: grandes manadas de elefantes, cebras, ñus, búfalos, elands y órices, seguidos de leones, leopardos y guepardos. El parque es conocido por su densidad de elefantes y por los antiguos baobabs repartidos por la pradera. En la estación verde las manadas se dispersan, pero la avifauna —más de 550 especies registradas— está en su mejor momento. Tarangire suele ser el primer o el último parque de un circuito norte y merece un día completo o una noche en el sector sur, más tranquilo.
Parque Nacional de las Montañas Udzungwa
Circuito Sur, Tanzania
Selva tropical para recorrer a pie más que en vehículo, con las cataratas de Sanje en su centro.