Mafia Island

Over Mafia Island

Het eiland Mafia ligt in de Indische Oceaan voor de Rufiji-delta, ongeveer 130 km ten zuiden van Dar es Salaam, en is bereikbaar via een korte lijnvlucht. Het hoofdeiland beslaat 394 km² en had in 2022 in totaal 66.180 inwoners, die vooral leven van visserij en kleinschalige landbouw rond de stad Kilindoni.

De zuidelijke en oostelijke wateren van het eiland vormen het Mafia Island Marine Park, het eerste multifunctionele mariene park van Tanzania, dat in 1995 werd opgericht en 822 km² beslaat. De kern is Chole Bay, een diepe, door riffen beschutte ankerplaats, bezaaid met kleine eilandjes en zandbanken, waar duiken en snorkelen zich concentreren. Voor de westkust is van ongeveer oktober tot maart een standpopulatie van walvishaaien te zien, en het zwemmen met hen is de bekendste activiteit van het eiland.

Op Juani Island getuigen de ruïnes van Kua, een Swahili-handelsstad, en op Chole Island de overblijfselen van een nederzetting uit de negentiende eeuw van historisch belang. De lodges zijn weinig en klein, waardoor het eiland rustig blijft in vergelijking met Zanzibar.

Hoogtepunten

• Zwemmen met walvishaaien voor Kilindoni (okt.–mrt.)
• Duiken en snorkelen in Chole Bay
• Mafia Island Marine Park (opgericht 1995, 822 km²)
• Ruïnes van Kua op Juani Island
• Neststranden van de groene zeeschildpad
• Korte vlucht vanuit Dar es Salaam