Nationale parken & bestemmingen

Arusha Nationaal Park

Noord-Tanzania, Tanzania

Het Arusha Nationaal Park is een compact park van 137 km², ongeveer 25 km ten oosten van de stad Arusha, dat in 1960 rond de Ngurdoto-krater werd ingesteld en later werd uitgebreid met Mount Meru en de Momella-meren. Op een klein gebied verenigt het drie verschillende landschappen: de grasvlakte van de Ngurdoto-krater, een reeks ondiepe alkalimeren in het noordoosten en de beboste hellingen van Mount Meru, met 4.566 m de op een na hoogste berg van Tanzania. Het bos herbergt franjeapen en blauwe meerkatten, bosbokken en bosvogels zoals de Narina-trogon, terwijl giraffen, buffels, zebra's en wrattenzwijnen op de open vlaktes grazen. De Momella-meren trekken grote aantallen steltlopers aan en seizoensgebonden ook flamingo's. Omdat het park geen leeuwen heeft, is het een van de weinige plaatsen in het noorden waar wandelsafari's onder begeleiding van een ranger en kanoën op de meren tot het standaardprogramma behoren. Het is ook het vertrekpunt voor de vierdaagse beklimming van Mount Meru vanaf Momella Gate.

Gombe Stream Nationaal Park

West-Tanzania, Tanzania

Het Gombe Stream Nationaal Park beschermt 35 km² steile, beboste valleien die oprijzen vanaf de oostoever van het Tanganyikameer in de regio Kigoma. Het werd in 1968 opgericht, is het kleinste nationale park van Tanzania en is alleen per boot vanuit de stad Kigoma bereikbaar. De chimpanseepopulatie van het park, die sinds 1960 onafgebroken wordt bestudeerd, is de belangrijkste trekpleister. Wandelingen met een gids door de valleien leiden meestal naar een van de aan mensen gewende groepen, en de tijd bij de dieren is beperkt tot één uur om verstoring te beperken. Luipaarden zijn de belangrijkste roofdieren in het park, en ook nijlpaarden, kleine antilopen en ongeveer 200 vogelsoorten komen er voor. Het bos is een mozaïek van altijdgroen valleibos en met gras begroeide ruggen, en een wandeling naar de Kakombe-waterval of naar Jane's Peak biedt uitzicht over het meer tot in Congo. De accommodatie beperkt zich tot een lodge en TANAPA-banda's aan het meer, daarom zijn de bezoekersaantallen klein en is een reservering vooraf noodzakelijk.

Katavi Nationaal Park

West-Tanzania, Tanzania

Het Katavi Nationaal Park beslaat 4.471 km² in het westen van Tanzania, ongeveer 40 km ten zuiden van Mpanda. Het begon als wildreservaat, werd in 1974 tot nationaal park verklaard en in 1997 uitgebreid tot zijn huidige omvang. Het park is gegroepeerd rond de Katuma-rivier en de seizoensgebonden overstromingsvlaktes van het Katavimeer en het Chadameer, die het grootste deel van het jaar uitgestrekte grasvlaktes zijn. Het park dankt zijn reputatie aan het late droge seizoen, wanneer de Katuma krimpt tot een keten van poelen en zich honderden nijlpaarden in de overgebleven modder verdringen, terwijl krokodillen zich terugtrekken in holen aan de rivieroever. Zeer grote buffelkuddes verzamelen zich samen met zebra's, giraffen, olifanten en de bijbehorende leeuwen bij dezelfde waterplaatsen. Katavi is een van de minst bezochte parken van het land – ongeveer 1.500 internationale bezoekers per jaar – omdat de toegang alleen per chartervlucht of via een lange onverharde rit mogelijk is. Er zijn weinig kampen, die gamedrives en wandelingen bieden met nauwelijks ander verkeer.

Kitulo Nationaal Park

Zuidelijke Hooglanden, Tanzania

De "Tuin van God" – een hoogplateau dat na de regens vol orchideeën bloeit.

Manyarameer Nationaal Park

Mafia Island

Pwani, Tanzania

Het eiland Mafia ligt in de Indische Oceaan voor de Rufiji-delta, ongeveer 130 km ten zuiden van Dar es Salaam, en is bereikbaar via een korte lijnvlucht. Het hoofdeiland beslaat 394 km² en had in 2022 in totaal 66.180 inwoners, die vooral leven van visserij en kleinschalige landbouw rond de stad Kilindoni. De zuidelijke en oostelijke wateren van het eiland vormen het Mafia Island Marine Park, het eerste multifunctionele mariene park van Tanzania, dat in 1995 werd opgericht en 822 km² beslaat. De kern is Chole Bay, een diepe, door riffen beschutte ankerplaats, bezaaid met kleine eilandjes en zandbanken, waar duiken en snorkelen zich concentreren. Voor de westkust is van ongeveer oktober tot maart een standpopulatie van walvishaaien te zien, en het zwemmen met hen is de bekendste activiteit van het eiland. Op Juani Island getuigen de ruïnes van Kua, een Swahili-handelsstad, en op Chole Island de overblijfselen van een nederzetting uit de negentiende eeuw van historisch belang. De lodges zijn weinig en klein, waardoor het eiland rustig blijft in vergelijking met Zanzibar.

Mahale Mountains Nationaal Park

West-Tanzania, Tanzania

Het Mahale Mountains Nationaal Park beslaat 1.650 km² aan de oostoever van het Tanganyikameer in het westen van Tanzania. Het onderzoek begon in 1979 en het park werd in 1985 opgericht; het is een van slechts twee beschermde gebieden voor chimpansees in het land en herbergt de grootste populatie. Het park heeft geen wegen en geen interne infrastructuur – de enige weg naar binnen en naar buiten loopt over het water, meestal na een chartervlucht vanuit Arusha of Dar es Salaam. Het park wordt te voet verkend. Dagelijkse wandelingen met een gids leiden naar het lagere bos om de aan mensen gewende chimpansees te vinden; tot de andere primaten behoren rode franjeapen en blauwe en roodstaartmeerkatten, en het bos herbergt soorten zoals bosvarken en luipaard. De hogere hellingen dragen bergwoud en grasland, de drogere oostzijde miombo-bosland. De oever van het meer voor de kampen heeft zandstranden en helder water, en de middagen worden gewoonlijk doorgebracht met zwemmen, kajakken of vissen. In 2012 registreerde het park 1.074 bezoekers, wat een idee geeft van hoe weinig mensen het delen.

Menai Bay Conservation Area

Zanzibar, Tanzania

De beschermde baai voor de zuidwestkust – zandbanken, riffen en de Safari Blue-dag.

Mikumi Nationaal Park

Oost-Tanzania, Tanzania

Het Mikumi Nationaal Park ligt ongeveer 283 km ten westen van Dar es Salaam aan de geasfalteerde A7 naar Iringa, die het park doorkruist en het daarmee het best bereikbare wildgebied vanaf de kust maakt. Het werd in 1964 opgericht, beslaat 3.230 km² en grenst in het zuiden aan het voormalige Selous-wildreservaat, nu Nyerere Nationaal Park, zodat beide één ecosysteem vormen. Het hart van het park is de Mkata-overstromingsvlakte, een open grasland met verspreide acacia's, baobabs en palmen, dat vaak met de Serengeti wordt vergeleken. Op de vlakte zijn olifanten, buffels, zebra's, gnoes, giraffen, elandantilopen en leeuwen te zien, en de nijlpaardpoelen bij de hoofdingang zijn een betrouwbare stop. Meer dan 400 vogelsoorten zijn geregistreerd. De Uluguru- en Udzungwa-bergen omlijsten de horizon, en de Malundwe Mountain met 1.290 m is het hoogste punt van het park. Mikumi leent zich voor korte uitstapjes vanuit Dar es Salaam en laat zich combineren met het Udzungwa Mountains Nationaal Park voor boswandelingen en watervallen.

Mkomazi Nationaal Park

Regio Tanga, Tanzania

Droge savanne onder de Pare- en Usambara-bergen, met reservaten voor zwarte neushoorns en Afrikaanse wilde honden.

Mnemba-atol

Zanzibar, Tanzania

Een privé-eiland, omringd door het bekendste rif van het eiland, gedoken en gesnorkeld vanaf Matemwe.

Kilimanjaro Nationaal Park

Noord-Tanzania, Tanzania

Het Kilimanjaro Nationaal Park beschermt de bovenste hellingen van de Kilimanjaro, van de bergwoudgordel boven ongeveer 1.820 m tot de 5.895 m hoge top. Het werd in 1973 opgericht, in 1977 voor het publiek opengesteld en in 1987 als UNESCO-werelderfgoed ingeschreven; het beslaat 1.688 km² in de regio Kilimanjaro, nabij de stad Moshi en ongeveer 300 km ten zuiden van de evenaar. Het park bestaat vooral om te beklimmen. Zeven vaste routes – Marangu, Machame, Lemosho, Shira, Rongai, Umbwe en de Northern Circuit – leiden door bos en hoogveen naar de topkrater, en elke groep moet worden begeleid door een gediplomeerde gids en geregistreerde dragers. Ongeveer 50.000 mensen betreden het park elk jaar, en in 2012–13 probeerden ongeveer 16.400 de top te bereiken. De woudgordel herbergt blauwe meerkatten, franjeapen, bosbokken en duikers, terwijl olifanten, buffels en luipaarden aanwezig maar zelden te zien zijn. Dagwandelingen vanaf Marangu Gate naar de Mandara Huts en de Maundi-krater geven niet-bergbeklimmers een indruk van de berg.

Nyerere Nationaal Park

Zuid-Tanzania, Tanzania

Het Nyerere Nationaal Park ontstond in 2019 uit het noordelijke en oostelijke deel van het Selous-wildreservaat en werd vernoemd naar Julius Nyerere, de eerste president van Tanzania. Met 30.893 km² is het het grootste nationale park van het land, qua grootte vergelijkbaar met België, en het ligt over de weg ongeveer 200 km ten zuidwesten van Dar es Salaam, met verschillende landingsbanen voor fly-in safari's. Het park wordt bepaald door de Rufiji-rivier, de grootste van Tanzania, die zich ten noorden van Stiegler's Gorge uitspreidt tot een netwerk van meren en kanalen. Bootsafari's tussen nijlpaarden, krokodillen en vogels langs de oever zijn de kenmerkende activiteit, naast wandelsafari's en fly camping, die de voorschriften van het voormalige reservaat toestonden en het park heeft behouden. Tot de dieren behoren leeuw, luipaard, giraffe, zebra, gnoe en een van de belangrijkste populaties Afrikaanse wilde honden van Afrika. Het aantal olifanten daalde tussen 2009 en 2013 door stroperij met ongeveer twee derde; de status van nationaal park moest de bescherming versterken. De Julius Nyerere-waterkrachtdam bij Stiegler's Gorge, in de jaren 2020 voltooid, ligt binnen het park.

Nyerere Nationaal Park (Selous)

Zuidelijke route, Tanzania

Het Nyerere Nationaal Park is het deel van het oude Selous-ecosysteem dat voor foto-safari's wordt gebruikt; het werd in 2019 ingesteld en wordt beheerd door TANAPA. Het omvat de corridor van de Rufiji-rivier en de meren ten noorden daarvan – Tagalala, Manze, Nzerakera en Siwandu – waar de meeste lodges van de voormalige noordelijke Selous-sector staan, waardoor touroperators het nog vaak "de Selous" noemen. De rivier geeft Nyerere een karakter dat verschilt van de noordelijke parken. Boottochten glijden langs zandbanken vol krokodillen en groepen nijlpaarden, terwijl langs de oevers schaarbekken, zeearenden en karmijnrode bijeneters te zien zijn; begeleide wandelingen en overnachtende flycamps behoren tot het standaardprogramma. Gamedrives leiden door miombo-bosland, met palmen omzoomde meeroevers en open overstromingsvlaktes, met leeuwen, olifanten, giraffen, buffels en goede kansen op Afrikaanse wilde honden. Met 30.893 km² is het park enorm en buiten de merensector weinig bezocht. Het droge seizoen van juni tot oktober concentreert de dieren bij het water; de lange regentijd van maart tot mei sluit veel kampen.

Ruaha Nationaal Park

Zuid-Tanzania, Tanzania

Het Ruaha Nationaal Park ligt ongeveer 130 km ten westen van Iringa in het zuidelijke centrum van Tanzania. Het werd in 1964 ingesteld vanuit het zuidelijke deel van het Rungwa-wildreservaat en beslaat, nadat in 2008 de Usangu-moerassen werden toegevoegd, 20.226 km², waarmee het tot de grootste nationale parken van Afrika behoort. Het is vernoemd naar de Grote Ruaha-rivier, die langs de zuidoostelijke grens loopt en het centrum van de wildobservatie vormt. Het park ligt waar de Oost-Afrikaanse savanne het miombo-bosland van zuidelijk Afrika ontmoet, zodat het zowel grote als kleine koedoes, sabelantilopen en roanantilopen herbergt naast de bekendere bewoners van de vlaktes. De leeuwenaantallen zijn hoog – het park is sinds 2005 een Lion Conservation Unit – en luipaard, cheeta en wilde hond komen er voor. Het aantal olifanten daalde tussen 2009 en 2015 sterk door stroperij, maar blijft aanzienlijk. Meer dan 570 vogelsoorten zijn geregistreerd. Granieten kopjes, met baobabs bezaaide heuvels en zandrivieren bepalen het landschap. De toegang is per weg vanuit Iringa of per vliegtuig naar de landingsbanen Msembe en Jongomeru, en de meeste bezoekers overnachten in een handvol kampen langs de rivier.

Rubondo Island Nationaal Park

Victoriameer, Tanzania

Een eilandpark in het Victoriameer – bos, oeverlijn en geïntroduceerde chimpansees.

Saadani Nationaal Park

Kust, Tanzania

Het enige park waar het strand het struikgewas raakt – gamedrives en een bootsafari op de Wami-rivier.

Selous-wildreservaat

Lindi/Morogoro, Tanzania

Het Selous-wildreservaat werd voor het eerst beschermd in 1896 onder Duits bestuur, werd in 1905 een jachtreservaat en werd vernoemd naar Frederick Selous, de jager en natuuronderzoeker die in 1917 bij Beho Beho werd gedood. Gedurende het grootste deel van de twintigste eeuw was het met ongeveer 50.000 km² het grootste wildreservaat van Afrika, en in 1982 werd het door UNESCO als werelderfgoed ingeschreven; in 2014 kwam het op de rode lijst nadat het aantal olifanten was ingestort van ongeveer 109.000 in 1976 tot rond 13.000 in 2013. In 2019 werd het noordelijke deel langs de Rufiji-rivier – de sector voor het fototoerisme – afgesplitst als Nyerere Nationaal Park. De naam Selous verwijst nu naar het resterende reservaat in het zuiden en westen, ongeveer 19.000 km² miombo-bosland, seizoensgebonden rivieren en moerassen, dat wordt beheerd door de Tanzania Wildlife Management Authority en grotendeels als jachtblokken wordt verpacht. Het reservaat herbergt nog olifanten, buffels, leeuwen, luipaarden, sabelantilopen en wilde honden, maar er zijn vrijwel geen fotolodges of openbare wegen, zodat bezoekers op safari-routes in de praktijk in Nyerere verblijven en niet in het reservaat zelf.

Serengeti Nationaal Park

Noord-Tanzania, Tanzania

Het Serengeti Nationaal Park beslaat 14.763 km² grasland, savannebos en oeverbos in het noorden van Tanzania en strekt zich uit van de Ngorongoro-hooglanden tot de Keniaanse grens en het Victoriameer. Het werd in 1981 als UNESCO-werelderfgoed ingeschreven en vormt de kern van een ecosysteem waartoe ook het Ngorongoro-beschermingsgebied, de reservaten Maswa, Grumeti en Ikorongo, Loliondo en het Keniaanse Maasai Mara behoren. Het park is vooral bekend om de jaarlijkse trek van ongeveer 1,5 miljoen gnoes en 250.000 zebra's, die tussen januari en maart op de zuidelijke kortgrasvlaktes werpen, in mei en juni noordwestwaarts door de Grumeti-corridor trekken, in het noorden tussen juli en oktober de Mara-rivier oversteken en met de korte regens naar het zuiden terugkeren. De standdieren zijn het hele jaar door talrijk, met meer dan 3.000 leeuwen in het ecosysteem, cheeta's op de vlaktes, luipaarden langs de Seronera-rivier en meer dan 500 vogelsoorten. Seronera in het centrum is met de hoofdaanlandingsbaan het administratieve centrum; lodges en mobiele kampen verdelen zich over de zuidelijke, centrale, westelijke en noordelijke sectoren.

Tarangire Nationaal Park

Noord-Tanzania, Tanzania

Het Tarangire Nationaal Park beslaat 2.850 km² in de regio Manyara, ongeveer twee uur rijden ten zuidwesten van Arusha over een geasfalteerde weg. Het werd in 1970 opgericht en dankt zijn naam aan de Tarangire-rivier, die zich door het hele park slingert en in het droge seizoen het enige blijvende zoetwater in het omliggende ecosysteem is. Dat ene feit bepaalt een bezoek. Van juni tot november verzamelen de dieren die zich over de Maasai-steppe hebben verspreid zich bij de rivier en het Silale-moeras: grote olifantenkuddes, zebra's, gnoes, buffels, elandantilopen en oryxen, gevolgd door leeuwen, luipaarden en cheeta's. Het park is bekend om zijn olifantendichtheid en om de eeuwenoude baobabs die over het grasland zijn verspreid. In het groene seizoen dunnen de kuddes uit, maar is de vogelwereld – meer dan 550 geregistreerde soorten – op zijn best. Tarangire is meestal het eerste of laatste park op een noordelijke route en beloont een hele dag of een overnachting in de rustigere zuidelijke sector.

Udzungwa Mountains Nationaal Park

Zuidelijke route, Tanzania

Regenwoud om te bewandelen in plaats van te doorkruisen, met de Sanje-watervallen in het centrum.